Кетелеерия

Кетелеерия (Keteleeria) относится к роду хвойных вечнозелёных растений, семейства Сосновых. Высота дерева составляет 25-30 метров, в благоприятных условиях может достигать 40 метров.

Род Кетелеерия включает три вида — кетелеерия, кетелеерия Форчуна, кетелеерия Давида. В прошлые эпохи, особенно в меловой период, эти растения были довольно широко распространены, теперь они встречаются только в Центральном и Юго-Восточном Китае, на севере Вьетнама, на севере Лаоса и на острове Тайвань. В этих местах кетелеерия произрастает в диком виде на высоте около 600 метров над уровнем моря.

Крона у молодых деревьев имеет форму конуса, у старых становится зонтичной. Хвоя состоит из плоских иглообразных хвоинок, блестящих и заострённых. Шишки по внешнему виду напоминают пихтовые, после опыления принимают прямостоячую форму, опадают целиком, не сбрасывая чешуек. За чешуйками спрятаны семена светло-коричневого цвета, с крылышками, подобно тем, которыми оснащены семена сосен.

Древесина кетелеерий имеет жёлто-коричневую окраску с красноватым оттенком, она достаточно твёрдая и обладает одной особенностью, которая не встречается у других хвойных растений — смоляные каналы в ней располагаются только в вертикальном направлении, горизонтальные каналы отсутствуют.

Учёное сообщество долгое время не могло определиться с ботанической принадлежностью кетелеерии. Р. Форчун был первым европейским ботаником, который увидел кетелеерию около одного из китайских храмов, тогда он определил это растение, как пихту, позже её пытались отнести к ели.

Французский ботаник Э. Карьер предложил присвоить этому хвойному растению отдельный род, но его предложение не сразу было поддержано другими учёными. К характерным чертам нового рода учёный относил схожесть кетелеерий с пихтами и подокарповыми. Явным отличием кетелеерий от других представителей рода Сосновых было особенное строение шишек, в отличие от пихтовых шишек они опадают полностью, а не рассыпаются на отдельные чешуи. От тсуг, псевдотсуг и елей кетелеерии отличаются микростробилами, собранными в группы, а так же строением хвоинок. На листьях отчётливо видна средняя жилка, которая выступает с верхней и нижней стороны.

Кетелеерии — однодомные растения, мужские цветки располагаются в пазухах, на концах побегов, женские шишки так же находятся на концах ветвей и покрыты иголками боковых побегов. Созревание шишек происходит на первом году, после чего они опадают.

Декоративной ценности кетелеерии не представляют, поэтому выращиваются, преимущественно, в качестве необычного, раритетного растения.