Красное хвойное дерево — секвойя

Секвойядендрон гигантский иначе называют красным деревом, веллингтонией, вашингтонией, мамонтовым деревом. Гигантская секвойя относится к семейству таксодиевых. Высота взрослого дерева порой переходит за отметку сто метров, диаметр ствола достигает 10-12 метров. Живут эти деревья от 3000 до 6000 лет. Многочисленные исследования доказали феноменальную долговечность веллингтонии. Некоторые экземпляры, предположительно были свидетелями зарождения человечества, его древнего, среднего и нового этапа развития. Секвойи на несколько веков старше Египетских пирамид и, возможно, застали эру динозавров.

Наверняка мы смогли бы лицезреть самых древнейших представителей этого вида деревьев, если бы не хищническая деятельность человека, которая привела к тому, что в дикой природе осталось всего несколько рощиц, насчитывающих 10-14 деревьев. Все они находятся в штате Калифорния, в США и считаются достопримечательностью и памятниками природы. Из-за места своего нахождения веллингтония стала известна, как красное калифорнийское дерево. Сейчас полюбоваться на этих исполинов съезжаются туристы со всего мира, ещё бы, в дупле одного из деревьев предприимчивые американцы сделали ресторан на пятьдесят мест. В стволе крупной поваленной секвойи сделаны гаражи для нескольких машин. Есть в национальном парке и туннель, который ведёт сквозь ствол секвойядендрона.

В доисторические времена леса гигантских деревьев покрывали сушу и в северном полушарии. Долговечность секвойядендронов сослужила хорошую службу современной науке. По качеству и количеству годичных колец учёные смогли выдвинуть гипотезы о климате нашей планеты много тысячелетий назад. Мощные деревья реагировали на изменения климата и наращивали то более толстые, то более тонкие слои древесины, что открыло информацию об изменениях погоды на Земле за последние две тысячи лет.

Красная древесина секвойи, как будто пропитана кармином, она ценится не только за оригинальную окраску, но и за уникальные физические свойства. Древесина лёгкая, пористая, совершенно не поддаётся гниению, не поражается вредителями и удобна для любой обработки. Кора у дерева толстая, хорошо впитывает влагу и, тем самым оберегает дерево от горения.

Дальнейшее изучение свойств гигантской секвойи привело к выводу, что строение ствола с годами только усложняется, а древесина становится более прочной. Всё в нём устроено так, чтобы выжить в любых условиях. Это далеко не все тайны, которые от нас скрывает этот исполин. Возможно, со временем нам предстоит узнать больше об истории секвойядендрона, а значит и о своей истории тоже.