Сосна меловая

Это растение относится к голосеменным, семейству сосновых. Сосна меловая представляет собой разновидность, иначе экотип сосны обыкновенной, третичный реликт, который находится под угрозой исчезновения. Меловая сосна внесена в Красную книгу Украины и бывшего Советского Союза, как редкий исчезающий вид и имеет охранный статус

Меловая сосна — хвойное, вечнозелёное дерево, достигающее в высоту тридцати метров. Своё необычное название это растение получило из-за свойства произрастать на территориях, почва которых содержит большое количество карбоната кальция, то есть на меловых отложениях и супесчано-карбонатных. В то время, как сосна обыкновенная предпочитает пески и лёгкие супесчаные почвы. От обыкновенной сосны меловая так же отличается более короткой хвоей — длинна хвоинок около пяти сантиметров, маленькими шишками, размером около трёх сантиметров, округлой формы.

На Украине меловая сосна произрастает в Донецкой области, в Славянском районе, у берегов Северского Донца. В России встречается по берегам Дона, в Острогожском и Россошанском районах Воронежской области, в Шебекинском и Новооскольском районах Белгородской области и ещё нескольких областях.

Как уже было сказано, меловая сосна занимает территории, располагающиеся на меловых отложениях, является доминантным растением первого яруса разнообразных природных сообществ, где помимо этого вида встречаются и другие редкие растения, в купе создающие уникальную природную среду подлесков и меловых сосняков.

Размножается меловая сосна семенами. Хорошо развивается на перегнойных карбонатных, смытых почвах, хуже естественное возобновление происходит на почвах, покрытых дёрном, а так же с имеющимся слоем мёртвой подстилки.

К сокращению количества представителей этого вида сосны привели выпас скота, массовые бессистемные вырубки, а так же негативное рекреационное воздействие. Особенно сильно пострадали меловые леса за последние сто лет. На данный момент насчитывается всего несколько сотен экземпляров, ареал которых сильно ограничен.

Для того, чтобы сохранить уникальные вымирающие виды растений, в числе которых и меловая сосна, создано несколько заказников, например, Галичья гора, расположенная у реки Дон. Здесь собраны редкие вилы растений, постоянно осуществляется их охрана и проводится ряд восстановительных мер. Для того, чтобы меловая сосна снова распространилась на некогда занимаемых ею территориях, необходимо полностью запретить вырубку и создать условия для её естественного произрастания.