Хвойные деревья метасеквойя (Metasequoia), как считалось, вымерли примерно 20 миллионов лет назад, но затем были найдены в изобилии растущие в Центральном Китае в 1944 году. Они хорошо адаптированы для многих районов восточной части Северной Америки, и становятся все более популярными среди садоводов.

Метасеквойя является быстро растущим, тенелюбивым деревом семьи Кипарисовых, произрастающих в провинции Сычуань — Хубэй области Китая . Это единственный живой вид древнего красное дерево рода Метасеквойя.

Несмотря на то, что как кора и листья этого хвойного гиганта очень похожи на красное дерево рода Sequoia, Метасеквойя отличается от Калифорнии красного дерева тем, что это растение лиственное . Листья супротивные, 1-3 смдлиной, ярко-зеленые летом, превращая лисья осенью в красно-коричневые. Шишки имеют шаровидные и яйцевидные формы, 1,5-2,5 смв диаметре, расположенных в противоположные пары в четыре ряда. Каждая пара шишек находится под прямым углом к смежной паре, они созревают примерно за 8-9 месяцев после опыления. Мужские шишки длиной 5-6 мм, производят пыльцу на длинных шипах в начале весны, они производятся только на деревьях, растущих в регионах с жарким летом.

Метасеквойя впервые появилась в ископаемом состоянии в мезозойскую эру (245-265 млн. лет назад) и в 1944 году небольшой кусочек с неизвестным деревом был обнаружен в Китае Жан Ваном . Дальнейшего изучения этого дерева не было и только в 1948 году наконец был описан новый вид жизни метасеквойи Ван Чун Ченгом . В 1948 году Арнольд Дендрарий из Гарвардского университета послал экспедицию для сбора семян этого хвойного дерева и, вскоре саженцы деревьев были распределены в различные университеты всего мира для выведения.

В конце 1980 года было обнаружено, что многие из второго поколения деревьев при разведении страдали от депрессии инбридинга (очень низкая генетическая изменчивость), которая может привести к повышенной восприимчивости к болезням и репродуктивной недостаточности. Это было потому, что большинство деревьев были выращены из семян и черенков основного источника. Более широкую экспедицию по сбору семян в Китае начали в 1990-х годах, когда решили восстановить генетическое разнообразие культивируемых метасеквой.

Выращивать метасеквойю оказалось довольно легко, так как дерево прекрасно растет в регионах с умеренным климатом, и в настоящее время широко используется, как декоративное дерево. Установлено, что эти хвойные деревья уже достигли 25-40 м в высоту и 1-1,3 м в диаметре, несмотря на то, что выращиваются всего 60 лет. Такой быстрый темп роста привел к рассмотрению этого лиственного хвойного для использования в лесном хозяйстве. Было обнаружено, что метасеквойя растет в стоячей воде, так же, как отдельные виды кипариса. Только в более влажных почвах крона будет развивается большая, ствол искажается, что, кстати, и сделало метасеквойю знаменитой. Для формирования кроны обрезку сучьев следует проводить в раннем возрасте, позже придать дереву экзотический вид будет невозможно.

Метасеквойя красного дерева насчитывает более 20 ископаемых видов, которые были названы (некоторые из них даже идентифицированы как род Sequoia), но в настоящее время рассматриваются лишь в три вида этого растения: метасеквойя foxii, метасеквойи milleri и метасеквойя западная.

Уход за метасеквойей несложный: дерево лучше всего растет на полном солнце. Почвы предпочитает: глинистые, суглинок, песчаные, кислые, хорошо дренированные и плодородные. Свободно растет при частичном затапливании почвы. Дерево растет быстро, но из-за позднего вегетационного периода могут пострадать от ранних заморозков молодые почки и побеги. Размножается из семян или черенков, принятыми в конце лета.